凱綏·珂勒惠支（1867-1945）出生于東普魯士的柯尼斯堡，先后在柏林和慕尼黑兩所德國女子藝術學院學習繪畫。她嫁給了為窮人服務的醫生卡爾·珂勒惠支，育有兩子。她的小兒子在第一次世界大戰期間（1914年）志愿加入德軍，不幸陣亡。

她的《正面自畫像》（約1910，炭筆畫于灰藍色安格爾紙上，NT 68）展現了藝術家最鐘愛的姿態——一只手臂搭在桌上，一只手托著額頭，凝視著鏡子，專注地作畫。在她的素描和版畫作品中，藝術家反復以這種沉思、探索和自我反思的姿態描繪自己。甚至像雨果·埃爾福特這樣的攝影師也經常捕捉到凱綏·珂勒惠支的這種姿態

創作于1924年的石版畫《自畫像》，畫中藝術家雙眼深陷，眼袋明顯，顯得疲憊不堪，記錄了藝術家人生中的一段私人危機，當時她日益感受到衰老和體力衰退的影響。這幅自畫像已成為她最著名的作品。

1919年，她成為普魯士美術學院正式成員，并被任命為教授。后來，納粹政權迫使她辭去教授職務，并于1936年禁止她舉辦展覽。然而，她仍然堅持從事版畫家、素描家和雕塑家的工作，直至1945年第二次世界大戰結束前幾周去世。在德國，她被譽為藝術和文化界的泰斗之一，多個廣場和多條街道以她的名字命名。

珂勒惠支的自畫像遠非僅是對自身外貌的簡單記錄，而是她藝術生涯中最具震撼力的作品之一?！墩孀援嬒瘛芬膊焕狻＿@幅畫原本是為路德維?！P默勒1923年出版的珂勒惠支專著所作的卷首插圖，它以冷峻而令人難以忘懷的筆觸，描繪了一位飽經悲痛的女性形象。珂勒惠支一生都在與抑郁癥作斗爭，但真正給她留下難以磨滅的傷痕的，是第一次世界大戰爆發初期兒子的不幸離世。悲痛和無法挽回的失落感貫穿了她的日記和信件，即使在她晚年，這種感受也如同1914年一樣鮮明。她那刻骨銘心的痛苦深深烙印在她作品的每一筆之中。直到1920年，她才發現了木刻這種極具感染力的全新藝術媒介。在那年6月25日的日記中，她寫道：“昨天……我看到了一些令我震驚的東西：巴拉赫的木刻版畫。今天我又看了看我的石版畫，發現幾乎全都不行……我再也做不了蝕刻版畫了；我徹底放棄了……我應該像巴拉赫那樣，重新開始創作木刻版畫嗎？……在木刻版畫方面，我不想迎合現在流行的點狀效果。我想要的只是表達……”

她因為和丈夫曾居住在貧民區，了解普通人民的貧困境遇，她的作品從一開始就反映普通人民的貧苦生活，兒子去世后她又創作了許多悲傷母親的形象，宣傳反戰思想。她的作品充滿悲傷和凄慘的情緒，如實反映了19世紀末20世紀初德國底層人民的悲慘狀況。1931年，她的作品被魯迅介紹到中國來；1936年魯迅又編印出版她的作品集，對中國新木刻運動的發展起了推動作用。1979年，在北京舉辦“珂勒惠支作品展”，展出了她一生中最主要的作品113件。

珂勒惠支的自畫像是她靈魂的鏡像。她也稱之為“獨白的視覺形式”，這些作品為我們提供了深入了解她人生各個階段的私密視角。它們記錄了藝術家持續而深刻的自我審視，同時也展現了她作為素描家、版畫家和雕塑家的精湛技藝。凱綏·珂勒惠支一生都運用自畫像這一藝術形式進行自我反思。

我在美國做展覽接受電視臺采訪時，主持人曾問我：“誰是對你影響最深的藝術家？”“是凱綏·珂勒惠支?！蔽覜_口而出的答案震驚了我自己。對的，是她，她是第一個，從我開始學畫就在心里種下了做藝術家的萌芽，也是她在我的每一段的藝術歷程中默默地給我力量。我與珂勒惠支有過多次“精神上的遇見”。20世紀70年代，我在師范學院學習過一年的版畫。凱綏·珂勒惠支是我接觸的第一個德國女性藝術家。我們一上手就開始臨摹她的木刻自畫像。用三角刀一刀一刀地刻，她的形象就這么深深地刻進了我的心里……1999年我在德國翻譯編輯《設計與蒙太奇》一書期間，我就居住在柏林珂勒惠支博物館附近。每天經過她佇立在珂勒惠支廣場上的雕像，我都感覺是看到親戚朋友一樣的親切……之后，每每去科隆附近看兒子，都會關注科隆凱綏·珂勒惠支博物館的展訊，印象最深刻的是藝術家逝世75周年之際2020年的展覽，以不同的視角，著重展現珂勒惠支如何以飽滿的情感力量來詮釋這些個人經歷，賦予這些作品普世的意義。