阮元是乾隆朝的進士，后來官居云貴總督，算是大官了。阮元很有學問，在經史、數學、金石、編纂等方面都頗有造詣，也喜歡收藏文物，尤其是青銅器方面的。據清代筆記《南亭筆記》記載，有一年，阮元在揚州，利用空閑時間大量搜集各類文物，然后自己還一一做考證。阮元在這方面頗為自負，常炫耀說雖然我年紀大了，但在文物方面從不會看走眼，“自夸老眼無花”。

有一回有人拿了一尊青銅器炊具給他看，阮元小心地檢驗了一番，發現這玩意用水洗后“色綠如瓜皮”，認定是真貨，而且必定是秦漢時期的古物，于是豪氣買下。然而，某次宴會的時候，他用此炊具來盛菜，結果吃著吃著，這玩意忽然爆裂開來，湯水四濺，弄得很失臉面。阮元大怒，抓來賣貨的人一問，才知道是假貨，據說每年的銷售量還挺大。

這樣一來，誰也不相信阮大人家里收藏的青銅器是真貨了，阮大人送出去的青銅器也沒人敢接。