自2008北京奧運會會徽采用獨特的中國古代印章形式設計完成并公布于世，"中國印"這個名詞即享譽全球。"中國印"在中國古代特指篆刻、圖、押、印、印章、璽等，與詩、書、畫一同被譽為中華民族文化的"四絕""四全"，是中國文人墨客追求的最高藝術境界。


　　中國印--篆刻，俗稱治印，是以刀代筆為主要表現手段、在印章上突出表現中國特有漢字--篆體書法美的造型藝術。直觀上看，篆刻印章的形式美就是把書法、章法、刀法加上氣韻完美有機地概括于區區方寸之間，是書法、繪畫與雕刻等藝術的縮寫，旨在表現活潑自然的情趣和氣韻生動的金石韻味，可稱為書法的姊妹藝術。篆刻與書法、繪畫同樣具有悠久的歷史，最早可上溯到戰國以前，到秦朝、漢代作為信物的印章已普遍使用，為古代印章藝術發展史的高峰，被歷代篆刻家們所推崇并奉為典范。"印宗秦漢"即為此意。



　　篆刻起初是為了實用，是達官貴人權力的象征及人們日常交往的憑信，后來由于歷代文人墨客的介入，元、明、清篆刻家的繼承與發展，逐漸使篆刻與書畫的發展相結合，篆刻同書畫相映成輝，因此，明清流派印為篆刻藝術發展史上的第二個藝術高峰。在當今更是百花爭艷，大家、名流層出不窮，甘為"印奴"者大有人在，形勢之好，十分喜人。篆刻的自身藝術價值也在依附于書法的過程中不斷自我彰顯，逐漸成為一門獨特的藝術門類。



　　然而篆刻曾一度被一些人譏為"雕蟲小技"，卻不知"麻雀雖小，五臟俱全"，魯迅先生昔年即有"印理通于繪事"之說，潘天壽先生曾說"印章上所用之文字，以篆書為主，亦間用隸書。故治印學者，須先攻文字之學與篆、隸、楷、草之書寫；其次，須研習分朱布白與字體縱橫交錯之配置；其三，須熟習切勒鑿之功能。如庖丁解牛，游刃有余，無所滯礙；其四，須得印面上氣勢迂回，神情之樸茂，風格之高華等，與書法、繪畫之原理原則全同……"



　　魯迅、潘天壽等先輩正是以書法、章法、刀法三方面完美結合，有力地表現出既有豪放飄逸的書法氣勢，又有優美悅目的繪畫構圖，并有生動刀法雕刻特征的篆刻藝術價值，所以說，它是一門"陽春白雪"的高雅文化。我們學習篆刻如果不在印內印外廣泛汲取營養，是不能為之成功的。



　　古人有"精心作篆，大膽落刀，細心收拾"之說。篆刻家都把篆放在首位，素來篆占十之七八，刻占十之二三。所以，在學習篆刻時必須處理好書法與刻印的關系問題。



　　從篆刻藝術來說，大多主張用刀須如寫字用筆一樣，即所謂"執刀如執筆""用刀似運筆"；再者，書法藝術講究"筆墨情趣"，篆刻藝術同樣追求"刀精石趣"之完美純熟，也就是說，篆刻表現的"刀味""石趣"就如同書法上看到的"筆味""情趣"一樣，其印面猶如紙畫，要使刀鋒得筆鋒之情趣，以達到運轉自如、沉著痛快，或古樸蒼勁，或秀麗多姿，或峭拔勁邁，或端莊典雅，或粗獷豪放，或婉約俏俊--既表現出鏗鏘刀痕，又不失書法之筆味。



　　書法用筆應表現出筆法的美，而篆刻用刀也要表現刀法的美，但在藝術上有進一步的要求，則"書法要有金石味，金石要有書法味"。從這一點可以看出兩者之間不僅互相啟迪，而且有密切的連帶關系。



　　因此，印人必須有扎實的書法基礎，才能"運刀如筆"，卓然成家。印面雖是一塊小小的天地，但與書法紙面上的章法一樣，結構嚴謹，寬可馳馬，密不容針，立異避同，多姿善變，以達到顧盼有情、生動活潑的藝術境界。